1778年，瑞典科学家舍勒发现了钼。钼的熔点(2625℃)、沸点(4600℃)、硬度(5.5)、密度(10.2 g/cm3)都很高，是电和热的良导体。钼作为合金添加剂广泛用于生产不锈钢、工具钢、耐热钢等。钼钢可以提高合金的硬度、韧性、耐磨性、耐腐蚀性和强度，特别是在高温下。因此，钼钢广泛应用于工业制造部门，甚至航空航天工程和电子工业。钼在国外用于生产合金钢，其消耗量占钼总消耗量的85 ~ 88%。钼与钢产量的比值约为0.0135%，其中美国钼与钢产量的比值为0.03%。此外，钼还可用作化工原料、催化剂、润滑剂、颜料和肥料等。